قال الله تعالى:‏
وَإِسْمَاعِيلَ ‏وَالْيَسَعَ وَيُونُسَ وَلُوطاً وَكُلاًّ فَضَّلْنَا عَلَى الْعَالَمِينَ (86) {سورة الأنعام}‏
هو اليسع من ذرية يوسف بن يعقوب بن إسحاق بن إبراهيم الخليل عليهم السلام، ‏ويقال غير ذلك.‏
ذكر المؤرخون من قصته أنه كان بعد إلياس فقام بأمر بني إسرائيل فكان فيهم ما ‏شاء الله أن يمكث يدعوهم إلى عبادة الله متمسكًا بنهج إلياس وشريعته حتى قبضه ‏الله عزوجل، وعظمت الأحداث والخطايا في بني اسرائيل وكثرت الجبابرة. وكان ‏فيهم التابوت فيه مما ترك
‏ ءال موسى وءال هارون يتوارثونه، فكانوا لا يلقاهم عدو فيقدمون التابوت ويزحفون ‏به معهم إلا هزم الله ذلك العدو.‏
وقال بعضهم: ‏
إن اليسع ابن عم إلياس النبي عليه السلام، ويقال كان مستخفيًا معه بجبل قاسيون ‏من ملك بعلبك،
‏ ثم ذهب معه إليها فلما مات إلياس خلفه اليسع في قومه ونبأه الله بعده.‏